Como melhorar o acesso à água nas escolas

Em muitos países, os esforços para alcançar os Objetivos de Desenvolvimento do Milênio (ODM), de
ensino primário universal levaram a um aumento do número de escolas construídas.O fato de que mais crianças possam ter a oportunidade de freqüentar a escola é uma condição necessária mas não suficiente para garantir a educação primária adequada. Insumos complementares como o número e a qualidade dos professores também são importantes. Aqui vamos focalizar o fornecimento adequado de água como um dos principais fatores determinantes para que os alunos adquiram uma boa educação que atenda às normas internacionais.

Um grande obstáculo à aprendizagem é a falta de capacidade física para absorver o que está sendo ensinado. Sem um mínimo de calorias, o desenvolvimento de habilidades cognitivas é prejudicada. E uma elevada incidência da pobreza é geralmente acompanhado por impressionantes níveis de má nutrição: nos países em desenvolvimento, cerca de 32,5 por cento das crianças estão subnutridas. A desnutrição também contribui para a mortalidade infantil de 10,9 milhões por ano a nível mundial. Para além destas disfunções, outros sintomas são mais claramente evidentes. Após longas caminhadas para a escola muitas crianças chegam com fome e sede, com pouca energia sobrando para prestar atenção.

Uma infra-estrutura complementar promissora para construção de escolas é a de Captação de Águas da Chuva (CAC). Esta é uma tecnologia de baixo custo para coleta e armazenamento de escoamento de águaspluviais. Área suficiente de cumeeira nas escolas permite que uma grande quantidade de água a ser coletada durante a estação das monções, que são desviadas das calhas para tanques de armazenamento fechados (também chamado de cisternas).

Como pode a CAC contribuir diretamente para a realização da educação primária universal? Primeiro, a CAC aumenta o tempo efetivo que as crianças passam em sala de aula. Em muitas escolas primárias nos países em desenvolvimento, particularmente em regiões remotas e semi-áridas, os alunos devem trazer a água para preparar a merenda escolar ou para beber. Estas crianças passam uma parte significativa do seu tempo coletando água, muitas vezes a partir de fontes distantes. A CAC reduz a demanda por água de tais fontes.

O tempo que as crianças poupam é então gasto em um maior número de horas eficazes em sala de aula. Há também uma consideração de gênero: as alunas geralmente matam as aulas se instalações sanitárias adequadas e água não são fornecidos. O custo anual para as meninas é estimado como equivalente a um mês inteiro de aulas perdidas.

Em segundo lugar, a CAC melhora a saúde das crianças. Estudos têm demonstrado que a lavagem das mãos com sabão pode reduzir pela metade a incidência de diarréia, a segunda principal causa da mortalidade infantil de menores de cinco anos (Curtis e Cairncross, 2003). Doenças bacterianas são corolários freqüente. Um terço das 1,2 bilhão de pessoas infectadas ou em risco de estarem infectadas com helmintíases intestinais são crianças.

A água da chuva, quando apropriadamente armazenada, elimina o risco de infecções transmitidas por doenças transportadas pela água e pela falta de higiene com água . Se a água potável está disponibilizada, hortas podem ser cultivadas. As frutas e vegetais que podem ser cultivados potencialmente aumentam a ingestão calorífica dos alunos, melhorando diretamente a sua capacidade de aprendizagem e saúde em geral.

Em terceiro lugar, a CAC relaxa a restrição orçamentária para as escolas. Por exemplo, se uma escola compra água para satisfazer uma determinada parte de sua demanda, a CAC reduz as contas de água. O dinheiro economizado pode ser investido em salários de professores e melhorias de infra-estrutura.

Finalmente, a CAC ao nível escolar tem repercussões positivas. Programas na Índia têm mostrado que a construção da tecnologia de águas pluviais, especialmente quando membros da comunidade são os interessados ( co-financiando a cisterna ou assumindo o controle de seu uso eqüitativo) tem um efeito positivo de transbordamento de conhecimento sobre a comunidade. As crianças são muitas vezes “embaixadoras” do conhecimento para seus domicílios. Elas facilmente adotam novas práticas e, portanto, estão abertas a aprender sobre gestão da água, a importância da higiene, as conseqüências do consumo de água de fontes inseguras, e as vantagens de ter uma cisterna em sua própria casa.

A CAC é uma atividade complementar promissora e é relativamente acessível a baixo custo (o custo médio de material para uma cisterna de ferrocimento de 16m3 nos países em desenvolvimento é de cerca de US$ 950). Mas abraçá-la continua a ser um desafio para o orçamento limitado escolas. Estratégias de financiamento inovadoras e dirigidas pela comunidade, como esquemas de mutirão, são necessárias para aumentar as práticas de captação de água da chuva (veja Lehmann e Tsukada, no prelo).


Fotografia tirada no PAQUISTÃO, Enviada por Yusuke Harada
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Assim, a fim de manter progresso firme no sentido dos ODM da educação, mais do que abrigos físicos precisam ser construídos. Os alunos que estão propensos a abandonar a escola precisam de incentivos adicionais para assistir às aulas. Segurança de água parece ser um forte incentivo por causa de seus vários benefícios associados. Onde o acesso ao fornecimento de serviço de utilidade pública é um pouco escassa, a CAC é uma solução barata, promissora e sem agredir o meio-ambiente. P financiamento e o intercâmbio das melhores práticas para a modernização da tecnologia são o que parece estar em falta.

Referências:
Curtis, C. e S. Cairncross (2003). “Effect of Washing Hands with Soap on Diarrhoea Risk in the Community: A Systematic Review”, The Lancet Infectious Diseases 3 (5), 275-281.
Lehmann, C. e R. Tsukada (no prelo). “Low-Cost Technologies Towards Universal Access to Safe Water-The Case of Rainwater Harvesting”, IPC-IG Policy Research Brief. Brasília,
Centro Internacional de Políticas para o Crescimento Inclusivo.

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O Centro Internacional de Políticas para o Crescimento Inclusivo (IPC-IG) é o fórum global das Nações Unidas para o diálogo e aprendizado Sul-Sul sobre políticas inovadoras para o crescimento inclusivo. A partir de sua sede em Brasília, o IPC-IG dedica-se à promoção de conhecimento entre os países em desenvolvimento visando à formulação, implementação e avaliação de políticas e programas que levem a um processo de crescimento com inclusão social. As áreas de trabalho são: proteção social e transferências de renda; desenvolvimento rural e sustentável; e inovações para o desenvolvimento.

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(Mercado Ético/IPC-IG/PNUD)




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