O primeiro mapa-mundo da água potável subterrânea

De acordo com o relatório já divulgado pela organização, o volume de água destes aquíferos, que atravessam o subsolo de vários países, nos cinco continentes, é cerca de cem vezes superior ao existente na superfície da Terra, fornecendo, por exemplo, mais de 70% de toda a água consumida na União Europeia. No entanto, apesar da sua importância estratégica, nunca tinha sido elaborado, até agora, um levantamento global destes cursos de água transfronteiriços.

Alem de identificar no mapa a sua localização e percurso, o estudo agora divulgado pela Unesco avalia ainda a qualidade da água subterrânea para o consumo humano e o seu nível de renovação. No total, este levantamento abrange 273 aquíferos subterrâneos partilhados por, pelo menos, dois países, dos quais 90 se encontram na Europa Ocidental.

Mas este é também um mapa de risco. De acordo com o Programa Hidrológico Internacional da Unesco, nem todos os aquíferos identificados são renováveis. Boa parte dos que se encontram no Norte de África e na Península Arábica, por exemplo, formam-se há mais de dez mil anos, numa época e que o clima era mais úmido, e os níveis de pluviosidade de hoje são já manifestamente insuficientes para assegurar a sua renovação.

Em outros casos a capacidade de renovação natural mantém-se mas e o perigo surge pela ação humana, seja através da sua sobre-exploração - como acontece em boa parte da costa mediterrânica - seja devido aos altos níveis de poluição. Para evitar que o mesmo aconteça com outros cursos de água, adverte a Unesco, é necessário criar mecanismos internacionais para a gestão destes recursos. Nesse sentido, a Assembleia-Geral das Nações Unidas deverá elaborar já hoje um documento que servirá de base a uma futura Convenção sobre Aquíferos Transfronteiriços, um diploma que vai obrigar os estados a preservar estes recursos e a cooperar no controlo da poluição que os ameaça



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